Oui ! Même les pauvres ont droit au luxe, au nom de la devise inscrite au fronton de nos monuments : Liberté, Égalité, Fraternité !
Victor savait déjà qu’au point de vue politique, il n’y a qu’un seul principe, la souveraineté de l’homme sur lui-même. cette souveraineté de moi sur moi s’appelle Liberté. (1)
Alors amis érémistes, amis chômeurs, soyez libres de vouloir le luxe, osez le stupre et la luxure ! Vous Les Misérables, n’abhorrez pas l’argent, ne méprisez pas les riches, lisez Hugo : Ce ne serait pas une haine intelligente que la haine du luxe. Cette haine impliquerait la haine des arts. (1)
Ah ! j’entends déjà les cris d’orfraie des volatiles de tous bords se lamenter de la pauvreté de mes critiques, de mon opposition stérile et de ma fâcheuse tendance à nier qu’à droite, on eût quelquefois de bonnes idées, tant qu’à gauche on eût parfois un peu d’intelligence… Mais moi aussi, j’ai lu Hugo, et donc je sais que les négateurs ne sont pas des critiques. Une haine n’est pas une intelligence. Injurier n’est pas discuter. (4) Ah s’ils avaient lu, ils sauraient ! Injurier n’est pas nuire. Voilà ce que les ennemis ignorent. Ils ne peuvent pas ne point insulter, et c’est là leur utilité. (2)
Puisqu’on parle politesse, rappelons-nous que des Jean-Pierre et un Xavier, à Chartres et à Lucé, pour n’avoir pas assez goûté William Shakespeare et pour ne pas connaître l’homme qui rit, courent après la reconnaissance et le succès, avec arrogance… Soit dit en passant, c’est une chose assez hideuse que le succès. Sa fausse ressemblance avec le mérite trompe les hommes. (1) Ils veulent tous en être, du Mouvement Populaire ! Mais quoi ? La popularité ? C’est la gloire en gros sous. (5)
Dans mon costume de comique, je m’en vais donc quémander aux bourgeois les clés de la Rolls, pour l’expo de samedi en huit… Je n’ose espérer qu’elle ait trop de succès, j’aurais l’air d’un sot… Et comme disait Victor, un sot est un imbécile dont on voit l’orgueil à travers les trous de son intelligence… (6)
(2) Victor Hugo, L’Homme qui rit
(3) Victor Hugo, Actes et Paroles
(4) Victor Hugo, William Shakespeare
(5) Victor Hugo, Ruy Blas
(6) Victor Hugo, Faits et croyances